罗伯特·库弗于上周六在英国沃里克去世。他与唐纳德·巴塞尔姆、约翰·巴特等人一起，在20世纪60年代和70年代占据了美国后现代小说的先锋地位，并在写作和教学方面取得了长期而多产的成就。享年92岁。
他的女儿莎拉·考德威尔证实了他在一家养老院去世的消息。考德威尔是一名作家和电影制作人，他没有给出原因，但表示他的健康状况最近一直在下降。
库弗的第一部小说《布朗主义者的起源》(The Origin of The Brunists)出版于1966年，讲述的是围绕中西部一场矿难的唯一幸存者建立起来的一种宗教崇拜。
韦伯斯特·肖特(Webster Schott)在《纽约时报书评》(New York Times Book Review)中这样评价这本书的作者:“如果他能以某种方式控制住自己的好莱坞巨制，集中精力看待生活，他可能会成为德莱塞(Dreiser)或刘易斯(Lewis)的继承人。”
库弗没有兴趣继承西奥多·德莱塞(Theodore Dreiser)或辛克莱·刘易斯(Sinclair Lewis)的社会现实主义王国，如果说这一点当时还不明显的话，那么他1969年出版的小说集《刺和后裔》(Pricksongs and Descants)就充分说明了这一点。这些故事坚定地确立了他整个职业生涯的兴趣，即重新混合童话故事，打破神话，并在小说的内在机制面前只放置最透明的窗口。
《保姆》(The Babysitter)是该系列中一个被广泛选集的故事，讲述了一个年轻女子在一个晚上来到一户人家照顾三个孩子后的许多可能场景。这些简短而支离破碎的情节从平淡无奇到暴力和淫荡，包括对保姆的男朋友和孩子们的父亲的幻想。(25年后，这个故事不可思议地被改编成同名电影，由艾丽西亚·西尔弗斯通(Alicia Silverstone)主演。)
这本书还包括《姜饼屋》(The Gingerbread House)，它是根据读者对《汉塞尔与格蕾特》(Hansel and Gretel)故事的了解，以片段形式讲述的。
2014年接受《纽约客》(The New Yorker)采访时，库弗说，“我的写作生涯一直在与民间故事和童话打交道，这是我试图打破围绕着我们、有时甚至支配着我们的神话的一部分。”
政治神话在库弗1977年的《公开焚烧》(The Public Burning)一书中成为了他的研究对象。这部小说重新想象了朱利叶斯·罗森伯格(Julius Rosenberg)和埃塞尔·罗森伯格(Ethel Rosenberg)夫妇的故事，这对夫妇被判密谋为苏联窃取原子弹机密，并于1953年被处决。
这部小说以罗森伯格夫妇和其他历史人物为主角，包括理查德·尼克松和j·埃德加·胡佛，以及两个神话人物，山姆大叔和幽灵，他们代表了冷战对抗的过热言辞。
库弗先生笔下的山姆大叔有着约塞米蒂·萨姆那种吹着喇叭、毫无意义的方言，就像他尖叫着给幽灵下这样的定义:“一个最可怕的矛盾的拥抱，它会像伍斯特龙卷风一样把周围的地球都弄脏，看起来很可怕!”
《纽约时报》前首席书评人角谷美智子(Michiko Kakutani)称库弗“可能是后现代主义者中最有趣、最恶毒的”，他“将广泛的社会和政治讽刺与杂耍式的转折、猥亵的失态和聪明的文字游戏混合在一起，让我们重新思考世界的机制，以及我们与世界的关系”。
库弗热衷于使用双关语和其他任性的俏皮话(他曾给一名侦探起名为菲利普·m·黑尔(Philip M. Noir))，这种倾向让一些评论家觉得既振奋又疲惫。
罗伯特·洛厄尔·库弗1932年2月4日出生在爱荷华州查尔斯市，父母是报纸编辑格兰特·马里恩·库弗，母亲是玛克辛·斯威特·库弗。他曾就读于南伊利诺伊大学(Southern Illinois University)，之后转学到印第安纳大学(Indiana University)， 1953年毕业，获得斯拉夫研究学士学位。
他在朝鲜战争期间曾在海军服役，1953年至1957年，他的大部分时间都是作为一名中尉驻扎在欧洲。1959年，他与María del Pilar Sans mallafr
结婚，两人是在西班牙海军服役时认识的。
1965年，他获得了芝加哥大学人文学科硕士学位。
从1979年开始，库弗先生在布朗大学担任教授多年，他的学生包括作家里克·穆迪、乔安娜·斯科特、吉姆·谢泼德、萨姆·利普西特、本·马库斯和亚历山德拉·克里曼。
库弗先生会用一个学期的教学和两三个学期的写作交替进行。马库斯现在是哥伦比亚大学(Columbia University)美术硕士课程的教授，他说库弗“认为终身教职就是死亡”，可能是“终身教职者的眼中钉”。
马库斯描述了库弗会组织的会议，与会的都是著名作家。最初没有被观众认出来的不知名的演讲者后来被证明是库弗以前的学生。马库斯在为这篇讣告接受采访时说:“他仍然为他们举着火炬。他仍然对他们的承诺感到兴奋。所以他会让他们从日常工作中解脱出来，来阅读他们手头的任何东西。”
利普西特现在也在哥伦比亚大学任教，本科时曾师从库弗。“他非常清楚自己作为后现代运动的一部分，在小说中脱离了美国传统，”利普西特在接受采访时说。“这是他教学的重要组成部分——拓展我们的思维，让我们思考新的模式和新的方法”，“把我们带到新的地方”。
尝试和质疑传统的意愿从未离开库弗。1992年，他在《纽约时报》一篇名为《书籍的终结》(the End of Books)的专栏中写道，他“一如既往地对颠覆传统资产阶级小说和挑战线性的小说感兴趣”。
1987年，他当选为美国艺术与文学学院院士。
库弗先生晚年多产，雄心勃勃。2014年，他出版了《布鲁尼斯特愤怒之日》(The Brunist Day of Wrath)，这是他的处女作的1000页续集。《哈克出西部》(2017)想象了哈克·芬恩和汤姆·索亚在蛮荒的西部。
它的灵感来自马克·吐温自己打算写的续集《哈克·费恩和汤姆·索亚在印第安人中间》。“这是一部非常有问题的作品，”库弗在接受WNYC广播电台采访时谈到吐温的后续作品。“非常种族主义，非常反印第安人，等等。所以，我想，‘这必须得到纠正。’”
近年来，他继续在《纽约客》(The New Yorker)上发表故事，并通过麦克斯韦尼出版社(McSweeney’s)出版了两本受童话影响的小说集:《又一个孩子》(A Child Again)和《继母》(继母)。2021年，他出版了短篇小说《街头警察》(Street Cop)，配有Art Spiegelman的插图。
库弗先生的许多其他书籍包括《世界棒球协会》、《j·亨利·沃》、《Prop》。(1968)，讲述一名会计发明了一款梦幻棒球游戏，并为之疯狂的故事;《杰拉德的派对》(Gerald 's Party, 1985)是一部解构侦探小说的作品，其中一位参加郊区狂野派对的客人被谋杀了;《约翰的妻子》(John 's Wife, 1996)，故事发生在一个小镇上，男人们把自己的欲望投射到一个贪婪商人的配偶身上。
除了女儿考德威尔(Caldwell)，库弗在世的亲人还有妻子皮拉尔·桑斯·库弗(Pilar Sans Coover)，她出生于西班牙，是挂毯艺术家，两人于1959年结婚;另一个女儿戴安娜·汉考克斯;一个儿子，罗德里克;七个孙子;还有三个曾孙女。他的曾孙将于本月出生，并将以他的名字命名。
“神话不一定有错，”库弗在2011年接受《新政治家》(The New Statesman)采访时谈到自己对神话的痴迷。“为了度过每一天，我们往往需要某种持续的神话概念、模式或愿景。我们需要一点结构来起床，继续前进。但大多数都令人窒息，在某种程度上是腐败的。”
本文最初发表于《纽约时报》。
