一项观察人造心脏载体的研究发现，其中的一部分可以再生心肌组织——这是第一次观察到这样的结果。
它可能为治疗心力衰竭——地球上最致命的非传染性疾病——的新方法打开大门，或许有一天还能治愈心力衰竭。研究结果发表在《循环》杂志上。
图森亚利桑那大学心脏中心的一组内科科学家领导了一项国际专家合作研究心肌是否可以再生。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，心力衰竭影响了近700万美国成年人，每年有14%的人死于心力衰竭。目前还没有治愈心力衰竭的方法，尽管药物可以减缓其进展。晚期心力衰竭的唯一治疗方法，除了移植，就是通过人工心脏替代泵，称为左心室辅助装置，它可以帮助心脏泵血。
“骨骼肌在受伤后具有显著的再生能力。如果你在踢足球时肌肉拉伤了，你需要让它休息，它就会愈合，”该大学萨维尔心脏中心主任Hesham Sadek说。
以前人们认为，当心肌受伤时，它就再也长不回来了。
他说：“在人类身上从未发现心肌再生的无可辩驳的证据。”“这项研究提供了直接证据。”
该项目始于犹他大学健康与医学院的同事提供的人造心脏患者的组织，由Stavros Drakos医学博士领导，他是左心室辅助装置介导恢复的先驱。
瑞典和德国的研究小组使用了他们创新的人类心脏组织碳定年方法来追踪这些样本是否含有新生成的细胞。研究人员发现，人工心脏患者的肌肉细胞再生速度是健康心脏的六倍多。
萨德克说：“这是迄今为止我们掌握的最有力的证据，证明人类心肌细胞实际上可以再生，这确实令人兴奋，因为它巩固了人类心脏具有内在再生能力的观念。”
“这也有力地支持了一个假设，即心肌无法‘休息’是出生后不久心脏失去再生能力的主要原因。”有可能针对参与细胞分裂的分子途径来增强心脏的再生能力。”
2011年，萨德克在《科学》杂志上发表了一篇论文，表明虽然心肌细胞在子宫内活跃分裂，但它们在出生后不久就停止分裂，把能量用于不停地向全身输送血液，没有时间休息。
2014年，他发表了人工心脏患者细胞分裂的证据，暗示他们的心肌细胞可能已经再生，因为他们能够休息。
这些发现，再加上其他研究小组的观察，即一些人工心脏患者在症状逆转后可以移除他们的设备，这让他想知道，人工心脏是否为心肌提供了一种相当于卧床休息的感觉，就像一个人从受伤中恢复时所需要的那样。
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“泵将血液推入主动脉，绕过心脏，”他说。“心脏基本上处于休息状态。”
Sadek之前的研究表明，这种休息可能对心肌细胞有益，但他需要设计一个实验来确定人工心脏患者是否真的在再生肌肉。
接下来，Sadek想弄清楚为什么只有大约25%的病人对人工心脏有“反应”，这意味着他们的心肌再生。
他说：“目前还不清楚为什么有些病人有反应，有些没有，但很明显，有反应的人有再生心肌的能力。”“现在令人兴奋的部分是确定我们如何让每个人都能做出反应，因为如果你能，你就能基本上治愈心力衰竭。
“它的美妙之处在于，机械心脏不是我们希望在未来提供给病人的一种治疗方法——这些设备是经过验证的，而且我们已经使用它们很多年了。”
