旧金山:十年前，没有一个头脑正常的人会把“Reddit”和“上市公司”放在同一个句子里。
当时，Reddit被认为是互联网上最黑暗的部分之一——一个充斥着喷子、极端分子和边缘人的论坛。Reddit规则宽松，由一群志愿者版主监督，它曾经主办过一些热门社区，专门讨论未经同意的色情内容、公开的种族主义和暴力的厌女症等话题。人们经常把它和4chan和SomethingAwful这样的网络粪坑相提并论。
当时几乎没有人能预料到，Reddit最终会像周四预计的那样，以64亿美元的估值清理自己的行为，摆脱“有毒”的名声，并上市。
今天，Reddit是互联网的一块瑰宝，是数百万人值得信赖的新闻和娱乐来源。它是最后一个让人感觉很人性化的大平台之一——当然，它的边缘混乱而粗糙，但它是一个真实的人聚集在一起谈论真实事物的地方，不受算法的干扰，基本上没有盲目的参与诱饵。许多人，包括我在内，已经养成了在谷歌搜索后加上“Reddit.com”的习惯，以确保我们确实得到一些有用的东西。
Reddit的转型有很多教训。但其中最明显的一点是内容审核——决定用户在社交媒体上发布什么和不允许发布什么，并日复一日地执行这些规则——实际上是有效的。
内容审核近来名声不佳。右翼人士，包括美国前总统唐纳德?特朗普(Donald Trump)和X的所有者埃隆?马斯克(Elon Musk)，都嘲笑这是自由审查。科技公司的首席执行官们不喜欢这种做法，因为它让他们花钱，让监管机构对他们大吼大叫，而且不能立即获得投资回报。政府不希望硅谷这么做，主要是因为他们想自己动手。没人喜欢大厅管理员。
但Reddit的转变证明，内容审核不是空洞的流行语，也不是党派间的阴谋。这是一种商业需要，是增长的先决条件，也是每个社交媒体公司最终必须接受的东西，如果它想要成功的话。
以Reddit为例，毫不夸张地说，内容审核挽救了这家公司。
在早期，Reddit——很像今天某个马斯克拥有的社交网络——把自己定位为言论自由的天堂。2012年至2014年的首席执行官黄一山(Yishan Wong)自豪地捍卫了该网站的承诺，即只要是合法的，即使是粗俗或冒犯性的内容也会托管。
但最终，在越来越多的审查中，Reddit决定终究还是需要监管自己的平台。该公司制定了禁止骚扰和未经同意的裸照的规定，关闭了数千个有害社区，并表示将不再允许喷子管理该网站。
reddit用户对这些变化怒不可遏——王菲的继任者鲍康如(Ellen Pao)也被一群愤怒的用户赶了出去——但该公司转向体面的策略取得了不可否认的成功。在联合创始人史蒂夫?霍夫曼(Steve Huffman)的带领下，Reddit的形象逐渐改善。2015年，霍夫曼回归，担任首席执行官，Reddit得以建立起以广告为基础的商业模式，并维持到了今天。
我特别想指出Reddit清理平台的三个步骤，所有这些步骤都为该公司的首次公开亮相铺平了道路。
首先，该公司瞄准了糟糕的空间，而不是糟糕的个人或糟糕的帖子。
与其他社交媒体网站不同，Reddit是按主题组织的;用户可以加入专门讨论园艺、动漫或爸爸笑话的“子版块”。这意味着，一旦公司制定了禁止仇恨言论、骚扰和极端主义的新规定，它就面临一个重要问题:我们是应该随着新的违规行为的报告，逐个用户或逐个帖子地执行新规定，还是应该主动关闭一直违反这些规定的整个子区?
值得赞扬的是，Reddit选择了不那么受欢迎的选项。它屏蔽了成千上万的攻击性和仇恨的子reddit，不把责任归咎于个别帖子或用户，而是归咎于经常发生有毒事情的空间，其理论是，在线空间和离线空间一样，往往会形成难以摆脱的习俗和规范。
虽然很残酷，但这个方法奏效了。几年后，当研究人员研究这些变化时，他们发现Reddit的子Reddit禁令导致该网站的总体毒性显著降低。经常访问被禁社区的用户大部分要么完全离开Reddit，要么改变他们的行为。有毒的空间并没有自我重建，遵守规则的reddit用户从一个更清洁、更少仇恨的平台中获益。
Reddit做的第二个好决定是，在内容管理方面，授权一大批志愿版主，而不是试图自己做所有的事情。
大多数社交媒体网站都是以一种集中的、自上而下的方式进行监管的，由员工或付费承包商负责日常的清洁工作。但Reddit已经有成千上万的无偿版主，他们通常是论坛主题方面的专家，对保持社区的清洁和安全充满热情。
它利用这些现有的版主来帮助执行其更严格的新规则，并建立了一些工具来帮助他们根除不良行为，比如一个名为Automoderator的自动化工具，版主可以定制它来代表他们采取某些行动。它还允许他们为自己的论坛制定规则，这些规则超出了Reddit的基本政策。
有时候，Reddit赋予版主权力的决定是一把双刃剑。去年，该公司改变了第三方应用程序的定价结构，如果开发者想要访问该公司的数据，就向他们收取更高的费用，这引发了版主的不满。(Reddit坚持了自己的立场，大多数版主最终都让步了。)
但总的来说，该公司从给予志愿版主广泛的自由来创建和执行他们自己的规则中受益匪浅。
最后，Reddit监管的是行为，而不是道德，而且它这么做并不太担心被视为反复无常或有偏见。
Reddit的内容审核方式令人印象深刻的一点是，Reddit没有像Facebook的高管多年来在公司游说和政策部门的巨大压力下所做的那样，试图保持政治中立的表象，避免激怒右翼党派，而是专注于摆脱那些让其他用户的事情变得更糟的用户，无论他们的政治立场如何。
《纽约客》(The New Yorker) 2018年的一篇文章纪念了这种做法，任何对Reddit复兴故事感兴趣的人都需要阅读这篇文章。这篇文章显示，Reddit的员工正在努力做出艰难的决定，禁止纳粹、种族主义者和暴力理论家使用他们的平台。在考虑这些举措时，他们权衡利弊，考虑其影响。但他们不觉得有必要，比如，在每个被他们封禁的右翼版块的同时，也封禁一个左翼版块，或者隐瞒他们正在做出判断的事实。
“和其他人一样，我也有偏见，”霍夫曼告诉该杂志。“我只是非常努力地工作，以确保他们不会阻止我做正确的事情。”
我不想掩盖Reddit的缺陷。它的用户仍然有很多抱怨，而且这个网站本身也不完全是迪士尼乐园。(除其他外，它拥有网络上最大的色情库之一，这一事实损害了它与广告商的关系。)Reddit也在努力赚钱，在引入新功能方面落后于大型社交媒体网络。
但是，通过比许多竞争对手更早地重视内容审核，并提出一个明智的、可扩展的计划来根除卑鄙的行为，Reddit得以摆脱其作为互联网污水坑的形象，成为一家受人尊敬的上市公司(如果还没有盈利的话)。
其他社交媒体公司应该注意到这一点。-《纽约时报
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