“我不认为战争是不可避免的，”国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)周三表示。此前，真主党(Hezbollah)和哈马斯(Hamas)的高级领导人分别在黎巴嫩贝鲁特和德黑兰郊区的定点袭击中丧生。他是对的;战争在爆发之前从来都不是不可避免的。但突然之间，以色列和伊朗支持的敌人之间爆发全面冲突的可能性变得非常危险，这种冲突的广度不可预测，美国很可能被卷入其中。
以色列承认了第一次袭击，周二炸死了真主党高级军事指挥官福阿德舒克尔(Fuad Shukr)，但对第二次袭击只字不提，即哈马斯高级政治领袖伊斯梅尔哈尼亚(Ismail Haniyeh)在伊朗首都被暗杀。几周前，他被安置在伊朗宾馆的爆炸装置炸死，伊朗和哈马斯都指责以色列制造了爆炸。
战争的喊声立刻响亮地响起。即使在中东混乱多变的敌对状态中，也存在着未言明的红线，在首都城市发生的两起暗杀事件是一种挑衅，需要报复。对伊朗来说，一名哈马斯高级领导人在参加伊朗新总统就职典礼时被杀是一种耻辱，最高领袖阿亚图拉阿里哈梅内伊(Ayatollah Ali Khamenei)宣称，复仇是“我们的责任”。此外，哈尼亚是哈马斯在停火谈判中的高级谈判代表，这让人怀疑这些谈判是否会被长期搁置。
不过，正在菲律宾访问的奥斯汀接着表示，仍有通过外交手段解决问题的空间。他和当时也在亚洲访问的国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)都承认，他们没有事先得到针对哈尼亚的袭击的警告——这是一个发人深省的证据，表明美国在这场冲突中的影响力有限。几十年来，美国在这场冲突中花费了大量的财富和外交资本。
尽管奥巴马政府建议保持克制，但奥斯汀承认，一旦发生战争，美国将一如既往:“我们肯定会帮助保卫以色列。”
正如《以色列时报》创始编辑戴维·霍洛维茨(David Horovitz)所写的那样，这是“未知的领域”。10个月前，哈马斯对以色列的袭击引发了这场战争，这场战争似乎可能会继续下去，但道路还远不明朗。
