马克·吐温曾写道:“人类是唯一会脸红的动物——或者需要脸红的动物。”然而，新的研究似乎证明了他的错误，研究发现母鸡有脸红和其他面部表情的能力。
法国的研究人员发现，当母鸡感到害怕或兴奋时，它们会脸红，而当它们感到满足时，它们会竖起头上的羽毛。这一发现提供了一种理解鸟类情绪的新方法，可以帮助农民判断他们的羊群的幸福程度。
面部表情是人类交流情感的一种重要方式，研究表明，其他哺乳动物——包括老鼠、狗、猫和猪——也在不同程度上使用面部表情。这项最新研究的资深作者、法国国家农业、食品和环境研究所(French National Research Institute for Agriculture, Food and the Environment)的艾琳·伯坦(Aline Bertin)说，她希望这项研究能对鸟类提供类似的见解。
“与哺乳动物相比，鸟类的情感世界在很大程度上仍未被探索，”她说。“我们的目标是确定是否也可以在鸟类身上检测到情绪的面部标记，最终目标是更好地理解和考虑它们的情绪能力。”
阅读更多
在这项发表在《公共科学图书馆·综合》上的研究中，研究人员拍摄了两组母鸡——10只在商业农场饲养，8只由私人饲养员饲养——在不同的情绪反应和兴奋程度下的行为。例如，得到食物的奖励被认为是积极和刺激的，而被实验者抱起和握住则与兴奋和恐惧联系在一起。
通过分析视频，研究小组发现，当母鸡受到惊吓或受到刺激时，比如被人抱起或听到威胁声音时，它们脸上裸露的皮肤会变红。这些鸟在放松的时候也会竖起头上的羽毛，比如在梳理自己或休息的时候。
很少有可靠的方法来评估鸟类的情绪，这是第一次将脸红与母鸡的情绪联系起来。作者建议，希望提高羊群福利的农民可能希望以低红色和尖刺头羽毛所表明的放松，快乐的状态为目标。
埃克塞特大学研究动物行为的保罗·罗斯博士说，这些发现可能会让母鸡更快乐。他说:“要改善我们评估工业动物福利的方式，快速、简单和可靠的指标是关键。”“作者似乎已经发现了一些，尤其是羽毛蓬松，我认为动物护理人员或农民很容易观察和识别出他们的鸟类很满足。”
